Baignée par deux océans qui soufflent le chaud et le froid sur ses côtes sculpturales, l’Afrique du Sud possède une incroyable variété de reliefs et de paysages, une mosaïque surprenante de steppes et de déserts rocheux, de savanes blondes, de plages sauvages et de montagnes crénelées. Tout y est grandiose, hors-norme… C’est un formidable terrain de jeux au format XXL, le paradis des voyageurs qui aiment randonner, pédaler et grimper, surfer, pagayer, plonger et même s’envoler ! Découverte de cette destination active, en mode slow tourisme ou grand frisson…
DE GRANDS ESPACES PROPICES AUX TRAILS, À LA RANDONNÉE, ET AUX AVENTURES DOUCES
Le Drakensberg, la « montagne du dragon »
Destination nature par excellence, visiter l’Afrique du Sud permet de découvrir une richesse de paysages comparable à celle de la France, la démesure en plus. Et pour apprécier le spectacle, rien ne vaut la marche ! De nombreux sentiers serpentent sur ces étendues infinies qui n’attendent plus que les randonneurs et les amateurs de trails. Et parmi les circuits les plus époustouflants, le Drakensberg est un incontournable. Cette couronne de montagnes située dans le Kwazulu-Natal, à l’ouest de Durban, dévoile de splendides panoramas, entre vallées encaissées, savanes arides et cirques vertigineux aux cimes déchiquetées. Les plus belles randonnées, accessibles à tous les niveaux, traversent le Parc national de Royal Natal et permettent d’admirer le fameux Amphithéâtre, ce cirque qui s’étire sur plus de 5 km, culminant à près de 3 000 mètres d’altitude. L’un des plus impressionnants du monde…
Table Mountain ou le chemin vers la liberté
On raconte que depuis sa cellule de Robben Island, Nelson Mandela contemplait tous les jours la silhouette de Table Mountain. A sa libération, sa priorité fut de grimper jusqu’au sommet qui culmine à plus de 1 000 mètres, pour contempler son pays et sa liberté retrouvée. Parfois enroulée dans une écharpe de nuages, la « montagne de la table » fait partie des sites naturels les plus connus d’Afrique du Sud, et cette muraille impassible et imposante est parfaitement accessible aux marcheurs qui ont le courage de se hisser, à la force des mollets, jusqu’à son promontoire rocheux. L’ascension demande une bonne endurance mais une fois arrivé en haut, personne ne regrette d’avoir tant sué ! On y admire de nombreuses variétés de fynbos (dont la fameuse King Protea, la fleur nationale), mais surtout une vue spectaculaire sur l’océan, le Table Mountain National Park et la péninsule du Cap. Derrière vous, la chaleur du continent africain, devant vous, les étendues glacées de l’Antarctique… Inoubliable !
Sur les traces du peuple San, dans la Réserve naturelle du Cederberg
Situé à une centaine de kilomètres au nord-est du Cap, mais accessible en 3 heures de voiture, le massif du Cederberg fait partie des destinations privilégiées des traileurs et des marcheurs de tous poils. Cette réserve naturelle de 75 000 hectares abrite des formations rocheuses spectaculaires, des sculptures ciselées dans le grès, où se déclinent tout un camaïeu de rouges, de jaunes et d’orangés, avec de vastes étendues blondes, des rivières et des piscines naturelles parsemées tout autour. En randonnant sur ses sentiers, on arpente une géographie formée il y a 500 millions d’années, piquée çà et là de fossiles marins. C’est une terre sauvage et majestueuse, un site unique où vous pourrez admirer des merveilles naturelles, mais également, comme à Stadsaal Rock, des œuvres d’art réalisées il y a 5 000 ans par le peuple San, des peintures rupestres très bien conservées, qui représentent notamment des éléphants.
Le Blyde River Canyon, l’un des plus grands canyons verts au monde
Dans la province du Mpumalanga, le spectaculaire Blyde River Canyon fait partie de la mythique Panorama Route. Long de 33 kilomètres, ce canyon est considéré comme l’un des plus grands canyons verts de la planète et offre une succession de points de vue vertigineux, dont les célèbres Three Rondavels et God’s Window, où les falaises plongent de plus de 700 mètres vers la savane du Lowveld. De nombreux sentiers permettent d’explorer cette nature grandiose à pied, à cheval ou à vélo, à travers des forêts indigènes, des falaises et des cascades. C’est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de randonnée, mais aussi un lieu propice à la contemplation et à la reconnexion.
Le Kruger National Park, l’expérience ultime de la nature sauvage
Impossible d’évoquer l’Afrique du Sud sans mentionner le mythique Kruger National Park, l’une des plus grandes réserves animalières d’Afrique, qui s’étend sur près de 2 millions d’hectares. Véritable sanctuaire de biodiversité, il abrite les célèbres Big Five – lion, éléphant, léopard, rhinocéros et buffle – ainsi que plus de 500 espèces d’oiseaux. Mais au-delà des safaris en véhicule, le parc propose aussi des activités uniques, comme des randonnées guidées de plusieurs jours au cœur de la brousse, accompagnées de rangers expérimentés. Ces safaris à pied sont une autre façon d’explorer la nature et permettent une immersion totale, où l’on apprend à lire les traces des animaux, à reconnaître les plantes et à ressentir pleinement les rythmes du monde sauvage.
Yoga et méditation en plein air, au cœur des écolodges
Dans les montagnes du Drakensberg, sur la côte ou au sein des réserves naturelles, de nombreux lodges et écolodges proposent également des expériences axées sur le bien-être. Le yoga et la méditation y sont souvent pratiqués en extérieur, face aux paysages, dans des environnements préservés. Ces moments permettent de compléter les activités physiques par des temps de pause, dans des cadres naturels remarquables.
LA DESTINATION RÊVÉE DES PASSIONNÉS DE SPORTS NAUTIQUES
Des spots de surf pour tous les niveaux
A chaque voyageur son Afrique du Sud… Tout comme les marcheurs, les passionnés de sports nautiques ne peuvent que trouver leur bonheur dans ce pays bordé par l’océan Indien à l’est en Afrique australe, et l’océan Atlantique à l’ouest. 2 850 km de littoral de la Namibie au Mozambique… De quoi occuper les sportifs, à commencer par les surfeurs, qu’ils soient débutants, confirmés ou même professionnels ! L’hiver austral, qui dure des mois de juin à septembre, est la période la plus propice pour rider la wave avec les locaux, que vous choisissiez les eaux froides de Muizenberg au Cap, Jeffreys Bay, LE temple du surf mondial (dont les vagues légendaires peuvent atteindre 800 mètres de long), ou bien la Wild Coast, entre East London et Durban, qui révèle ses spots secrets aux aventuriers, et où l’eau est suffisamment chaude pour se passer de combi.
Le Cap, la Mecque du kitesurf
L’Afrique du Sud est un pays mythique pour le kitesurf, et la plupart des pros viennent régulièrement y passer l’hiver austral pour s’entraîner. Les passionnés les suivent de près car en cette période, le vent souffle bien sur le littoral, et ce notamment sur la côte Atlantique dont les gros swells donnent de quoi s’amuser en freestyle et freeride. Si la région de Durban et de la côte Est offrent de belles conditions, avec un vent moins fort, de beaux dégradés de bleus et surtout une mer plus chaude, c’est bien le sud du Cap qui est le plus réputé pour kiter de façon optimale. Les spots incontournables pour se lancer ? Blouberg, également connu sous le nom de Table View car offrant une vue incroyable sur la ville et la « Montagne de la Table », et Sunset Beach, où le vent du sud-est souffle fort et constamment…
Plongée colorée au pays de l’arc-en-ciel
Bordée par deux océans, des eaux froides d’un côté et des eaux chaudes de l’autre, l’Afrique du Sud dévoile une grande variété de fonds marins. On n’y trouve pas de récifs coralliens de faible profondeur, mais les piscines naturelles rocheuses, les herbiers et les forêts de kelp abritent de nombreuses espèces passionnantes à observer avec masque et tuba. On peut admirer toutes sortes de poissons multicolores – poissons-chirurgiens, poissons-papillons, poissons-scorpions et requins pointe noire – des poulpes, des phoques et même des otaries qui se dorent au soleil, sur le sable de la péninsule du Cap. Sur toute la côte, les meilleurs sites pour plonger sont Kosi Bay, Mabibi, Sodwana Bay et la Dolphin Coast à l’est, puis Knysna, Mossel Bay et Plettenberg Bay le long de la Route des Jardins.
L’iSimangaliso Wetland Park, paradis des explorateurs
Sur la côte du KwaZulu-Natal, l’iSimangaliso Wetland Park est l’un des joyaux naturels du pays, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce territoire exceptionnel mêle plages sauvages, récifs coralliens, lacs, marais et savanes, offrant une biodiversité remarquable. À Sodwana Bay, l’un des plus beaux sites de plongée du continent, les amateurs peuvent explorer des fonds marins spectaculaires peuplés de poissons tropicaux, de tortues et de dauphins. Le parc se prête également à de nombreuses activités actives et contemplatives : kayak sur les lagunes, randonnées côtières, observation de la faune, surf ou snorkeling dans des eaux cristallines. Dans cet environnement préservé, chaque activité devient une invitation à ralentir et à s’immerger dans un écosystème intact, où la nature règne en maître.
L’AFRIQUE DU SUD, LA DESTINATION ADRÉNALINE
Plongée avec les requins
L’Afrique du Sud fait partie des rares pays au monde où l’on puisse plonger avec des requins blancs, espèce protégée depuis 1991. Contrairement aux idées reçues, cet animal impressionnant n’est pas un mangeur d’hommes et se consacre essentiellement à chasser des otaries et des petits requins. Mais pour éviter tout incident, les plongeurs doivent tout de même être protégés en s’enfermant dans une cage sécurisée. Pour vivre cette expérience incroyable, vous pourrez vous rendre à Gansbaai, situé au sud de la province du Cap Occidental : au large de ce village de pêcheurs se trouve l’une des plus grandes concentrations de requins blancs et la visibilité est excellente pour les observer.
Le plus haut saut à l’élastique du monde
Seriez-vous prêt à faire une chute libre de plus de cinq secondes ? Si la réponse est oui, direction Tsitsikamma, sur la Route des jardins, où les fous d’adrénaline peuvent s’offrir le plus haut – et le plus spectaculaire ! – saut à l’élastique fdu monde depuis un pont. Le site est incroyable car le pont de Bloukrans, qui figure dans le livre des records Guinness, enjambe une gorge vertigineuse qui sépare le Western Cape de l’Eastern Cape. Le site vaut le détour, ne serait-ce que pour le panorama, avec l’océan d’un côté et le ravin de l’autre. Et pour ceux qui n’ont pas froid aux yeux, le saut, puis la chute de 216 mètres, qui semble durer une éternité…
S’élancer dans les airs, en parapente
De nombreux sites élevés et des conditions météo favorables quasiment toute l’année font de l’Afrique du Sud une destination privilégiée pour s’élancer en parapente. Les falaises abruptes qui bordent la ville du Cap offrent de superbes sites naturels de décollage. Les parapentistes s’envolent de là tout en douceur, puis transportés par les courants ascendants, profitent d’une vue merveilleuse sur la ville, la mer, les plages de sable et les vignobles. Bon nombre d’écoles de parapente ont également posé leurs ailes et leur harnais le long de la Route des Jardins, entre Mossel Bay et Knysna : la région, très dynamique au niveau des sports extrêmes, offrent de très beaux sites pour décoller, comme celui de Wilderness, qui permet de découvrir cette région au carrefour des océans Indien et Atlantique. Et si vous voulez voir autre chose que des plages et la mer, cap sur le Drakensberg qui propose de nombreux baptêmes de l’air, avec des paysages à couper le souffle, à la frontière du Lesotho.
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Crédits photos : ©SouthAfrica.net
