En hydravion ou en speedboat, en mode VIP ou Robinson de luxe, design ou naturel, découvrez les plus beaux hôtels des Maldives, des pépites sélectionnées tout spécialement par Désirs de Voyages !
Cure de Jouvence au LUX* South Ari Atoll
Il paraît que sur l’île de Dhidhoofinolhu, les touristes qui séjournent au LUX* rajeunissent à vue d’œil. On raconte même qu’on y expérimente une vision du luxe plus réjouissante et décontractée qu’ailleurs. On a voulu vérifier et c’est vrai ! La vie est douce sur cet îlot corallien qui flotte sur le lagon de South Ari Atoll, à trente minutes en hydravion de Malé. Cocotiers, banians et filaos s’y épanouissent en abondance et des villas coiffées de palmes se sont camouflées dans cette verdure qui ne s’entrouvre que pour accueillir un bassin ou accéder à la plage. Lancés sur l’eau transparente, aux deux extrémités de l’île, des pontons desservent des villas sur pilotis dont les piscines débordent vers l’horizon. Sublime, évidemment, mais les connaisseurs nous diront qu’ils ont déjà lu cette description quelque part !
Et pourtant… Si le LUX* South Ari Atoll évoque tous les clichés paradisiaques des Maldives, il possède une particularité qui fait toute la différence. Croyez-le ou non, on rajeunit à vue d’œil à Dhidhoofinolhu, car ce resort adore titiller le gamin qui affleure sous le costume-cravate, réveiller l’espiègle qui se cache sous le tailleur : sans crier gare, vous voilà à jouer au Robinson sur un banc de sable, à peindre les tropiques sur une noix de coco, à dévorer des crèmes glacées goût marshmallow, bubble gum ou pop-corn, et même à chantonner au Lagoon Bar, le repère fun des amateurs de cocktails fluos, de nems au homard et de tartare de thon servi sur glace.
Heureusement, les propositions ne manquent pas – snorkeling, kayak ou paddle – pour se délester des kilos glanés du côté des glaces comme du côté des huit restaurants inspirés par la Méditerranée, le Japon ou l’Asie du Sud-Est. Ambiances zen, tropicale ou glamour… On picore selon l’envie du moment, sans contraintes et à volonté, comme un enfant ! Le credo de LUX*, c’est le luxe relax, tout à la joie de vivre. Mais que l’on ne s’y trompe pas. Cette cure de jeunisme n’empêche nullement une pleine expérience du haut de gamme et le resort sait fort bien ménager les instants précieux. Parmi eux, le « Floating Sunset Champagne Experience », un cocktail gourmand servi sur un plateau flottant au beau milieu de sa piscine privée, ou bien ce moment unique où Amaa, une Maldivienne vivant sur une île voisine, vous invite à goûter des spécialités épicées qu’elle cuisine elle-même sous vos yeux, à l’ombre d’un banian centenaire.
LUX* South Ari Atoll
Dhidhoofinolhu, South Ari Atoll, Maldives
The Westin Maldives Miriandhoo Resort : luxe organique dans la biosphère
Comme la plupart des hôtels de luxe aux Maldives, The Westin est accessible en hydravion depuis l’aéroport de Malé et l’on ne s’en plaindra pas, le vol de 40 minutes offrant les plus beaux panoramas sur l’océan Indien piqué d’îles et de lagons turquoise. Vue du ciel, Miriandhoo évoque la forme d’un poisson nageant dans des eaux translucides, avec des palmiers pour écailles et des villas sur pilotis en guise de nageoires. Sans doute l’un des plus beaux spécimens de l’atoll de Baa qui miroite au nord de Kashidhoo Kandhoo, ce canal qui divise géographiquement la chaîne nord des atolls.
Truffée de récifs coralliens où s’ébattent des milliers de poissons tropicaux, des tortues, requins-baleines et raies Manta, cette partie des Maldives a été classée Réserve de la biosphère par l’Unesco. Une admirable biodiversité qui, si elle attire les plongeurs du monde entier, a également inspiré PEIA Associate, le cabinet d’architectes du Westin Maldives Miriandhoo Resort. Toitures aux airs de carapace de tortue, escaliers et canapés ronds observant les spirales d’un coquillage… L’architecture tubulaire des villas, qu’elles soient posées sur le sable ou sur des pilotis, a été pensée dans un esprit zen, une épure aux formes organiques.
Le lieu est harmonieux, sophistiqué dans son approche architecturale et raffiné dans sa façon de vous guider vers la détente, qu’il s’agisse de la qualité du sommeil, des plaisirs de la table ou de la manière de rentrer en contact avec la nature. Chaque instant est l’objet d’une bonne intention. La nuit, ce sera un lit Heavenly ® Bed doté d’un surmatelas douillet, un menu pour choisir ses oreillers, une huile de lavande à vaporiser ou une séance de méditation guidée pour optimiser le repos. Le jour, ce sont différentes expériences culinaires qui sont proposées : une dégustation de fruits de mer et de spécialités japonaises au Pearl, un menu international dans le décor aérien d’Island Kitchen, une cuisine fusion asiatique les pieds dans le sable au Hawker. Même la découverte des fonds marins fait l’objet d’un soin particulier : accompagné par un biologiste marin, on peut plonger avec les tortues d’Hanifaru, planter des coraux ou participer à une conférence sur la biologie marine. Destiné aux esthètes respectueux de la nature, The Westin Miriandhoo Resort offre un tout autre regard sur la richesse des Maldives, plus sensible et confidentiel…
The Westin Maldives Miriandhoo Resort
Miriandhoo Island, Baa Atoll 06060, Maldives
Constance Halaveli ou le bien-être sur-mesure
Un 5 étoiles au 7e ciel, tel est le Constance Halaveli, cet hôtel de luxe des Maldives niché dans l’atoll préservé d’Ari Nord. Membre du prestigieux label Leading Hotels of The World, cet îlot édénique est accessible en seulement 20 minutes d’hydravion depuis Malé, ce qui est peu pour passer de l’enfer étouffant de l’aéroport international, au paradis verdoyant d’un resort qui offre le summum du luxe sur-mesure. Car son principal atout ne réside pas dans son architecture qui convoque tous les classiques de l’esthétique maldivienne -villas entourées de cocotiers ou perchées sur pilotis, habillées de palmes et meublées dans un style tropical chic- mais dans sa façon unique de vous recevoir.
Au Constance Halaveli, le séjour se concentre essentiellement sur le bien-être sur-mesure. Cette expérience exclusive débute bien avant le départ, par toutes sortes de propositions attentionnées comme la possibilité de choisir à l’avance son propre parfum d’ambiance, les huiles essentielles et autres produits de toilettes disposés dans la salle de bain. Comble du raffinement : on peut même personnaliser la décoration de sa villa ! Ne vaut-il pas mieux se trouver au plus près du paradis pour s’offrir la plénitude du 7e ciel ? Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on le rejoint facilement depuis le Spa Constance qui semble léviter sur l’eau transparente.
Là encore, les hôtes sont contactés en amont pour organiser au mieux leur programme de soins. Ces derniers peuvent en effet choisir et réserver à l’avance une grande variété de massages et rituels de beauté prodigués en partenariat avec la marque de luxe Sisley. Une fois sur place, il ne leur reste plus qu’à affiner leurs besoins en rencontrant le nutritionniste, le maître yogi, le responsable du fitness ou l’un des thérapeutes du Constance Spa. Cure thermale inspirée par les plantes de l’océan Indien, rituel anti-âge, soins phyto-aromatiques hydratant ou tonifiant : bercés par le souffle du vent qui gonfle les voilages des cabines perchées sur les flots, les voyageurs lâchent prise, prêts à bénéficier des bienfaits d’une méditation guidée ou d’une séance de yoga sur la plage…
Constance Halaveli
Halaveli Island, North Ari Atoll, Maldives
Luxe glamour au One&Only Reethi Rah
Un club select isolé du monde ça vous dit ? Cap sur le One&Only qui s’est lové sur l’île de Reethi Rah, une virgule de sable nacré qui ponctue l’eau turquoise d’un lagon, à une heure de yacht de Malé. Considéré comme l’un des plus beaux resorts des Maldives, ce spot de très grand luxe n’est fréquenté que par des VIP, à commencer par la fille de Mick Jagger dont la ligne de vêtements gipsy chics colore tout un rayon de la boutique exclusive de l’hôtel. Sublime, luxueux, glamour… Les compliments ne manquent pas pour décrire ce 5 étoiles ++ qui se déploie sur l’une des îles les plus vastes de l’archipel…
Il faut bien avouer que l’adresse a de quoi séduire les plus exigeants, à commencer par ses villas tropicales spectaculaires, signées par l’architecte d’intérieur Jean-Michel Gathy. Décorées dans un style asiatique élégant, avec une tendance balinaise prononcée pour ce qui est des lambris en bois sculpté, les plus petites affichent 135 m² sous une impressionnante hauteur sous plafond. L’ambiance est raffinée tout en étant exotique, la sensation de luxe omniprésente et les énormes baies vitrées grande ouvertes sur le lagon. On admire l’océan tout à loisir depuis le lit XXL drapé de coton égyptien, ou depuis la baignoire-balnéo encastrée dans le sol, si vaste qu’il existe un service dédié pour faire couler son bain à l’heure souhaitée (ça prend du temps et mieux vaut s’organiser !), avec des sels de bain ou des huiles essentielles parfumées choisis dans un « bath menu ».
Deux vélos sont assignés à chaque villa, pour les sportifs qui préfèrent éviter de circuler en buggy. C’est qu’il faut pédaler pour dénicher toutes les merveilles de cette île aux trésors ! Douze plages de rêve, deux terrains de tennis, un centre de plongée PADI National Geographic- digne d’un James Bond-, un simulateur de golf et bien sûr, un Spa époustouflant de 13 000 m², régulièrement élu « Best Overseas Hotel Spa of the Year ». Les six restaurants sont à la mesure de la marque One&Only : splendides, surprenants et irrésistibles. Si on adore l’ambiance feng shui luxueuse du Reethi, le style épuré et élégant du bar à sushis Tapasake, on raffole totalement du Fanditha, le restaurant méditerranéen qui occupe une extrémité de l’île. Tentes opulentes jonchées de tapis et de coussins précieux, tables basses, théières et chichas cuivrées : on se croirait dans le campement nomade d’un sultan ! Unique aux Maldives…
One&Only Reethi Rah
Reethi Rah Island, North Malé Atoll 20094, Maldives
Banyan Tree Vabbinfaru, un îlot de charme pour Robinson de luxe
Le luxe, en toute simplicité… Tel est le credo du Banyan Tree Vabbinfaru qui occupe une île ronde de seulement 4,5 hectares, un petit bijou serti dans un halo de sable d’une blancheur quasi aveuglante, qui fond tout en douceur dans l’eau transparente d’un lagon peuplé de coraux. Il faut moins d’une demi-heure pour rallier cette merveille en speedboat depuis Malé, et le trajet en lui-même est déjà réjouissant : cheveux au vent, on savoure son bonheur, confortablement installé un cocktail à la main, dans un bateau slalomant entre les atolls qui défilent à toute vitesse.
L’arrivée est à la hauteur de la traversée : paradisiaque ! Lorsque le bateau ralentit, c’est une vraie petite île de Robinson qui apparaît sous nos yeux, ombrée par une cocoteraie luxuriante où se sont enfouies une poignée de villas ravissantes qui s’enroulent comme des coquillages autour de leurs lits à baldaquin. Accueilli par les tambours et des colliers de fleurs, on débarque sur un ponton en bois, et pas n’importe lequel : LE ponton en bois ! Celui où l’empreinte du pied mouillé disparait sous la chaleur du soleil (à Vabbinfaru, on envoie vite valdinguer ses souliers !), qui surplombe l’eau turquoise, si claire qu’on peut voir frétiller des poissons multicolores, et même des raies Manta mal camouflées dans le sable.
Moins impressionnant que les autres resorts des Maldives, le Banyan Tree Vabbinfaru possède la plus belle des qualités : on s’y sent incroyablement bien. C’est une retraite intimiste et bienveillante, où le luxe est dosé avec justesse, sans esbrouffe. Ce qui compte vraiment sur l’île, c’est la nature qui l’environne. Premier 5 étoiles international à s’être implanté dans l’archipel, dans les années 90, l’hôtel a fait le choix de ne pas construire de villas sur l’eau afin de préserver le récif corallien. C’est même le tout premier à avoir ouvert un centre de biologie marine, un lieu dédié à la recherche, mais également à la protection du corail et des tortues marines. A Vabbinfaru, les voyageurs ne font pas que passer… Ils peuvent jouir tout à loisir de l’hospitalité haut de gamme du Banyan Tree, mais également s’investir et participer pleinement aux différents programmes de préservation du lagon. Les biologistes hébergés sur l’île sont si passionnés qu’ils vous embarquent facilement avec eux, pour observer les requins, nourrir les raies qui ondulent sous le ponton ou bien les aider dans leur travail quotidien. Le rêve pour qui aime la mer…
Banyan Tree Vabbinfaru
Vabbinfaru Island, North Malé Atoll, Maldives
