Lorsque l’automne embrase Ottawa, la capitale canadienne dévoile l’un de ses plus beaux visages, entre forêts flamboyantes, quartiers historiques animés, balades au fil de l’eau et flâneries gourmandes inspirées par les bons légumes de saison. Voici quelques idées pour découvrir la ville sous ses plus belles couleurs !
Admirer le flamboiement du parc de la Gatineau
Situé à quelques minutes seulement du centre-ville d’Ottawa, le parc de la Gatineau s’étend sur près de 360 km² de collines recouvertes de forêts qui s’enflamment à l’arrivée de l’automne. De nombreux sentiers de randonnée traversent cette réserve naturelle qui faisait autrefois partie du territoire des Algonquins. Ils s’enfoncent dans les bois moussus, ondulent jusqu’ à des lacs paisibles où l’on peut pêcher en canoé, puis rejoignent des belvédères, dont l’emblématique Champlain Lookout, qui permet d’admirer les collines, la vallée de l’Outaouais et bien sûr la forêt, sublime dans ses couleurs de mi-saison, avec ses érables rouges et ses bouleaux dorés. Un merveilleux spectacle naturel, à deux pas de la capitale canadienne…
Longer le canal Rideau, un site classé par l’UNESCO
Inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, le canal Rideau est un charmant cours d’eau qui traverse Ottawa, ponctué d’écluses et de petits ponts qui offrent de jolis points de vue sur la ville, le château Fairmont et le Parlement. Au printemps, des milliers de tulipes fleurissent le long du canal. L’été, il dévoile de gracieuses chutes d’eau et en hiver, il se transforme en une patinoire où l’on peut patiner sur près de 8 km, du centre-ville jusqu’à l’Université Carleton. En automne, le rougeoiement des arbres se reflète dans ses eaux et c’est un bonheur de se promener sur ses berges ponctuées de cafés, qui longent des quartiers et parcs emblématiques de la ville. On peut même louer un canot, un pédalo, un kayak ou une planche à pagaie à la marina du Pavillon du lac Dow, pour une vivre une expérience urbaine originale et totalement relaxante.
Flâner dans le marché By, cœur historique et gourmand d’Ottawa
Avec plus de 500 commerces, restaurants, cafés, boutiques et galeries d’art, la rue Rideau et le marché By – qui fêtera d’ailleurs ses 200 ans en 2027 – font partie des sites incontournables d’Ottawa. Ce quartier emblématique abrite le premier marché en plein air du Canada, un lieu dont les étals et les terrasses animés, avec leurs commerçants chaleureux et leurs bons produits locaux, dégagent une ambiance conviviale et gourmande. On y découvre les saveurs de l’Ontario, toutes sortes de spécialités canadiennes revisitées ainsi qu’une scène gastronomique en pleine effervescence. Le choix des adresses est vaste, entre les sympathiques restaurants situés sur la place pavée de Clarendon, la cuisine haut de gamme de Norca, Zoe’s ou Chez Lucien (dont les hamburgers sont considérés comme les meilleurs de la capitale) et les douceurs sucrées de La Queue de Castor. La scène artistique est toute aussi alléchante, avec le Musée des beaux-arts du Canada, la Galerie d’art d’Ottawa et le centre SAW qui proposent de nombreuses expositions temporaires. Le quartier du marché By bénéficie également de la présence de scènes de spectacles comme le Centre national des Arts, l’Ottawa Little Theatre, le Theâtre de la Cour des arts ou le ByTowne Cinema, l’un des derniers cinémas indépendants de la ville.
Profiter des activités de plein air dans la Ceinture de verdure
La nature s’invite partout à Ottawa ! Avec ses forêts, ses marais et autres espaces naturels protégés, sa Ceinture de verdure offre un terrain de jeu exceptionnel, un cadre particulièrement propice pour toutes sortes d’activités de plein air comme les visites de fermes locales, la cueillette des produits de saison ou encore la randonnée sur les sentiers balisés de la Pinède qui abrite un arboretum, des plantes palustres, des castors, des rats musqués et de nombreuses espèces d’oiseaux. Pas besoin de rouler longtemps pour admirer les paysages boréals de la Mer Bleue, un écosystème plus typique de l’Arctique que de la vallée de l’Outaouias, ou découvrir le marécage Rocailleux, une vaste zone humide entourée d’érables à sucre, de pâturages et d’étangs à castors. A moins de 25 minutes à l’ouest du centre-ville se trouve la baie de Shirleys, l’un des meilleurs spots d’observation des oiseaux des régions arctique et boréale du Canada.
Goûter l’automne, sous toutes ses formes !
Tout au long de l’année, les commerçants d’Ottawa, et notamment du marché By, ont la chance de pouvoir s’approvisionner auprès des milliers de fermes de la région. En automne, les récoltes locales permettent de faire le plein de courges, de citrouilles, potimarrons ou de pommes, des produits qui se transforment en bons petits plats, mais également en boissons ! La capitale regorge de pubs et de brasseries artisanales qui rivalisent d’inventivité pour surprendre nos papilles. Parmi les spécialités incontournables de la saison, on trouve le Pie Faced de la ferme Saunders, un cidre recherché pour ses arômes d’épices, de pomme et de citrouille, The Pumpkin Ale, une bière brassée par le Clocktower Brew Pub, dont la saveur est légèrement sucrée, ou la Tales From the Patch Pumpkin Porter du Big Rig, une bière à la citrouille et à la patate douce.
Crédits photos : Christopher Austin, Ottawa Tourism, National Capital Commission
