A l’heure du « slow travel » et des aspirations vers des voyages plus vertueux, le Colorado se démarque grâce à ses dix lignes de chemins de fer touristiques qui permettent d’allier patrimoine historique, paysages grandioses… et belles rencontres ! Une formidable expérience à vivre en découvrant nos 5 idées de voyages en train dans cet état montagneux de l’ouest américain.
Cumbres & Toltec Scenic Railroad
De Antonito à Chama (103 km – 7 h)
Voilà qui pourrait plaire aux amateurs de vintage : un tain à vapeur des années 1880 qui dessert les mines d’argent creusées dans les montagnes San Juan, puis traverse de vastes étendues sauvages totalement inaccessibles aux voitures. Depuis le sud du Colorado jusqu’ à Chama, au Nouveau-Mexique, le Cumbres & Toltec franchit onze fois la frontière entre les deux états, ondulant sans fin entre les parois des canyons, les épaisses forêts de trembles et de conifères, les hautes plaines tapissées de fleurs sauvages, avant de se glisser jusqu’à la fameuse gorge de Toltec. Ce voyage aux confins des Etats-Unis, qui dure près de 7 heures, permet d’admirer des paysages grandioses et d’apercevoir des cerfs, des wapitis, des renards et parfois même des ours. De belles photos en perspective, à bord d’un train de légende qui est apparu dans une vingtaine de films, dont « Indiana Jones et la dernière croisade ».
The Broadmoor Manitou and Pikes Peak Cog Railway
De Manitou Springs jusqu’au sommet de Pikes Peak Mountain (3 h aller-retour)
Les alpinistes apprécieront l’aventure à bord de cet authentique train à crémaillère qui fait toute la fierté de la région de Pikes Peak, ce haut sommet de 4 302 mètres qui domine la ville de Colorado Springs. Toute l’année, ce « petit cousin » du train chamoniard de Montenvers grimpe courageusement les 15 kilomètres qui séparent Manitou Springs (située à près de 2 000 mètres d’altitude) du sommet vertigineux de Pikes Peak. The cog, comme on le surnomme ici, met 1h10 à se hisser sur les hauteurs, pour le plus grand bonheur des passagers qui peuvent tout à loisir profiter de cette ascension vertigineuse vers le ciel. Une fois arrivés sur le plus haut sommet de la partie sud des Rocheuses, ces derniers ont 40 minutes pour admirer l’incroyable panorama, une vue à 360° sur les montagnes ocre du Colorado.
Canyon Spirit, l’expérience luxe des Rocheuses
De Denver à Salt Lake City (3 jours/2 nuits)
Trois jours en train et deux nuits à l’hôtel, deux étapes intermédiaires, dont une dans la ville de Glenwood Springs, réputée pour ses sources d’eau chaude, telle est la promesse de Canyon Spirit qui propose une luxueuse et mémorable expérience en plein cœur des Rocheuses américaines. Durant ce voyage au confort inégalé en Amérique du Nord, vous découvrirez au fil des rails et à travers d’immenses baies vitrées, les plus beaux paysages du Colorado. Une évasion hors normes le long des courbes du fleuve Colorado, vers des villes fantômes, des canyons désertiques et des chaînes de montagnes façonnées par les millénaires. Unique !
Royal Gorge Route Railroad
Cañon City (1h50 aller-retour, 2h30 pour les départs en soirée)
Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette ligne de chemin de fer porte bien son nom ! Réputé pour la qualité de son service de restauration (mention spéciale pour les repas gastronomiques servis en première classe !) le Royal Gorge Route Railroad épouse les méandres du fleuve Arkansas durant tout le voyage, offrant des vues à couper le souffle sur le canyon de 300 mètres de haut dont il porte le nom. Pour en prendre plein les yeux, nous vous conseillons de réserver votre siège dans le wagon « Vista Dome » dont le toit de verre arrondi a été pensé pour ne rien manquer de la beauté des paysages traversés. Et pour les plus passionnés, il est également possible de prendre place aux côtés du conducteur dans la cabine de pilotage, histoire de vivre à fond l’expérience !
Des grandes lignes pour voyager à contre-courant
Voyager en train aux Etats-Unis s’apparente le plus souvent à une expérience au long cours tant les distances et les temps de trajets sont impressionnants. Le réseau « grandes lignes » de la société Amtrak permet de traverser plusieurs Etats sur plusieurs jours et explorer le pays différemment, à des tarifs très avantageux. Deux de ces lignes de chemin de fer traversent le Colorado : le célèbre California Zephyr qui relie Chicago à San Francisco en passant par six villes du Colorado, dont Denver, Glenwood Springs et Grand Junction, ou bien le Southwest Chief qui relie Chicago à Los Angeles en passant par Lamar, La Junta et Trinidad, au sud-est du Colorado. Des trajets mythiques à découvrir en potassant le Guide des trains du Colorado.
