Au cœur des Alpes italiennes, entre Mont-Blanc, Cervin et Grand Paradis, Aoste concentre deux millénaires d’histoire dans un périmètre que l’on explore entièrement à pied. Fondée en 25 av. J.-C. sous le nom d’Augusta Prætoria, la capitale valdôtaine demeure l’un des ensembles romains les mieux conservés d’Europe. Son plan orthogonal est encore parfaitement lisible ; déccouvrir Aoste, c’est découvrir ses remparts, sa Porta Prætoria et son théâtre antique qui structurent toujours la ville contemporaine. Le week-end commence naturellement par l’Arc d’Auguste, porte symbolique de la cité impériale. On rejoint ensuite le centre historique en quelques minutes: le cryptoportique du forum, étonnante galerie semi-souterraine, révèle l’ingéniosité romaine ; le théâtre antique, avec sa façade monumentale de plus de vingt mètres, impressionne au détour d’une rue. Les vestiges ne sont pas isolés : ils s’inscrivent dans la vie quotidienne, entre boutiques, terrasses et immeubles habités. La cathédrale Santa Maria Assunta et le complexe de Saint-Ours racontent la stratification médiévale de la ville. Cloîtres, fresques, mosaïques et trésors sacrés témoignent d’un passé où Aoste était déjà carrefour alpin. Aoste ne se limite pas à ses monuments emblématiques. Elle se découvre aussi dans cet “art mineur” évoqué par les historiens : voies antiques, lavoirs, chapelles votives, cadrans solaires, maisons patriciennes et cours intérieures que l’on aperçoit derrière de lourdes portes en bois. Une visite guidée permet d’en saisir toutes les subtilités et d’écouter le récit des Valdôtains qui font vivre cette mémoire au quotidien. Après les pierres et l’histoire, place aux plaisirs de l’art de vivre valdôtain. On flâne sur la place Chanoux, cœur vibrant de la ville, avant de pousser la porte d’une cave à vins d’altitude ou d’une épicerie fine proposant Fontina AOP et spécialités locales. Ici, italien et français cohabitent naturellement, rappelant la singularité culturelle de la région. À dix minutes à pied du centre, la télécabine de Pila ouvre déjà la voie vers les panoramas alpins. Rarement une ville de montagne aura offert une telle proximité entre culture urbaine, patrimoine et nature spectaculaire.
Saveurs d’altitude
À quelques pas des artères commerçantes, Stefenelli Desk propose une cuisine actuelle, attentive aux saisons et aux producteurs locaux, idéale entre deux visites. Institution incontournable, l’Osteria Da Nando célèbre les classiques valdôtains dans un décor chaleureux et sans ostentation. Pour une pause plus informelle, la cave à fromages Erbavoglio met à l’honneur la Fontina et les spécialités d’alpage autour de dégustations soignées. Située juste en face de la Porta Prætoria, la Grenette offre une halte conviviale, parfaite pour savourer l’atmosphère estivale.
Hôtels à découvrir
Sur les hauteurs, Le Milleluci conjugue panorama et sérénité. En plein centre, l’Hôtel Omama, imaginé par l’artiste Chicco Margaroli, décline un univers pop vintage coloré à quelques minutes de la télécabine de Pila. À deux pas de la Porta Prætoria, la Maison Bondaz cultive l’esprit maison de famille avec petit-déjeuner 100 % maison et spa intimiste. Plus insolite, la Tour de Villa, à quelques kilomètres d’Aoste, ne compte que deux chambres dans une tour médiévale restaurée.
Escapades autour d’Aoste
Aoste est aussi un point de départ idéal pour explorer la vallée. À vingt minutes en téléphérique, Pila déploie randonnées panoramiques, activités outdoor et le tout nouveau restaurant d’altitude Stella di Pila, perché à plus de 2 700 mètres, qui propose une cuisine savoureuse. Pour prolonger cette immersion dans les paysages valdôtains, le Cammino Balteo offre une autre manière de découvrir la région. Ce sentier de randonnée parcourt les altitudes moyennes de la Vallée d’Aoste en reliant villages, vignobles et sites culturels. Lors d’un city trip à Aoste, il est facile d’en parcourir un tronçon dans les environs immédiats de la ville, notamment entre Aymavilles et Aoste ou Aoste et Fénis, deux itinéraires accessibles qui dévoilent un visage plus confidentiel de la vallée. Aussi surnommée la « vallée aux 100 châteaux », la vallée centrale où règne Aoste réserve également des témoins spectaculaires du passé : les châteaux de Sarre, Aymavilles, Saint-Pierre ou Fénis, emblèmes de l’histoire féodale locale. Pour une pause régénérante, les Thermes de Pré-Saint-Didier offrent des bassins extérieurs à 37°C avec une vue spectaculaire sur le Mont-Blanc. Plus insolite, un vol en montgolfière permet d’admirer la ville et les sommets alpins depuis les airs. À 1 675 mètres d’altitude, l’Observatoire Astronomique de la Région Vallée d’Aoste propose des visites nocturnes et un planétarium sous l’un des ciels les plus purs d’Europe. Enfin, les caves d’affinage de la Fontina et la Maison des Anciens Remèdes complètent cette immersion dans les savoir-faire et traditions locales.
Renseignements :
Vallée d’Aoste tourisme
Crédit photos : @Vallée d’Aoste tourisme
