Lorsque les esprits s’animent à la fin du mois d’octobre, il n’y a qu’un seul endroit où ils souhaitent vraiment s’amuser à vous faire trembler : en Irlande du Nord ! Découvrez nos 5 bonnes raisons de fêter Halloween à Derry-Londonderry, site du plus grand festival d’Halloween d’Europe.
L’Irlande, un pays de légendes, où tout a commencé
Saviez-vous qu’Halloween trouve ses origines sur l’île d’Irlande ? La fête préférée de l’automne est en réalité vieille de plusieurs milliers d’années, et bon nombre des traditions qui lui sont associées sont issues du folklore irlandais, de ses croyances et coutumes ancestrales. La célébration que nous connaissons, qui rime avec bonbons et déguisements effrayants, trouve en fait son origine dans l’ancienne fête celtique de Samhain, qui remonte à 2 000 ans. Chaque année, les Celtes d’Irlande se rassemblaient pour marquer la fin de l’été avec un grand festin. Selon leurs croyances, à cette période de l’année, la frontière entre le monde des humains et celui des esprits était particulièrement fine, permettant aux défunts de revenir parmi les vivants. Les nombreux rituels d’Halloween, comme le fait de se déguiser ou d’allumer des feux (et plus tard, des feux d’artifices) vinrent de cette volonté des anciens de se protéger des esprits malveillants pendant Samhain. Les personnes les plus pauvres se rendaient dans les maisons des plus aisés pour demander de la nourriture en échange de prières pour leurs défunts, et refuser de les aider était considéré comme un mauvais présage, une source de malheurs. Au fil des siècles, cette coutume a évolué : les enfants ont commencé à se déguiser et à faire du porte-à-porte, offrant une chanson, un poème ou même un petit tour de magie en échange d’une friandise. Cette pratique est à l’origine du traditionnel « des bonbons ou un sort » (« trick-or-treat ») que nous connaissons aujourd’hui.
Derry, la meilleure destination au monde pour Halloween
Le festival de Derry Halloween, qui existe depuis quarante ans cette année, plonge ses racines dans ces anciennes coutumes… Si tout a commencé par une fête costumée dans un pub de la ville, la nouvelle s’est rapidement répandue que Derry (officiellement Londonderry), la seule ville entièrement fortifiée d’Irlande, était l’endroit parfait pour fêter Halloween. Depuis des décennies, des milliers de personnes viennent du monde entier pour participer au carnaval qui s’étire sur 4 jours, avec ses costumes hors du commun et ses impressionnants feux d’artifice. On comprend pourquoi la deuxième ville la plus importante d’Irlande du Nord a été élue « Meilleure destination Halloween au monde » par USA Today…
Halloween in Derry : un incroyable défilé de déguisements effrayants
En plus d’être un joyau historique, Derry est réputée pour la gentillesse et la bonne humeur de ses habitants qui n’hésitent pas à jouer à fond la carte du décor et du costume effrayants lors du festival. Préparez-vous à frissonner de peur en découvrant les maisons hantées, les balades terrifiantes et les déguisements qui sont tous tellement bien faits qu’ils vous donnent la chair de poule ! Vous en verrez de toutes sortes : des classiques vampires, fantômes, momies et autres sorcières à cheval sur un balais, aux plus décalés. Il vous arrivera de croiser d’étonnants personnages, une Mona Lisa encadrée, un chevalier sans tête ou un Edward à l’œil triste et aux mains d’argent. Et vous ? Que porterez-vous ? S’il y a bien un endroit où l’on peut laisser libre cours à sa fantaisie, c’est bien à Derry !
Une ambiance festive… voir électrique !
Folklore, festivités et feux d’artifice… Il n’est pas surprenant que l’évènement le plus important de la région donne une ambiance si particulière à la ville. Et pour vivre pleinement cette expérience électrisante, n’hésitez pas à écouter le meilleur de la musique live au Guildhall Taphouse où se retrouvent les meilleurs musiciens d’Irlande. Rendez-vous au Sandinos pour danser et trinquer dans un décor funky, dégustez les fameuses bières maisons de la brasserie primée Walled City Brewery ou testez l’incroyable gamme de whiskeys du fameux pub O’Donnell’s, berceau de la musique traditionnelle de Derry. Si vous recherchez l’ambiance d’un pub plus classique, testez donc le Peadar O’Donnell’s qui abrite trois bars différents, dont le Gweedore Bar et le Gweedore Upstairs. Vous n’êtes pas près d’oublier votre soirée… à moins que vous n’ayez un peu trop abusé des breuvages locaux !
L’occasion de découvrir les merveilles de l’Irlande du Nord
La région de Derry-Londonderry est entourée de lieux exceptionnels pour qui aime les paysages sauvages de l’Irlande du Nord. En suivant la Wild Atlantic Way vers le nord-ouest de l’île, vous rejoindrez la péninsule d’Inishowen qui dévoile de superbes plages et d’impressionnantes falaises côtières. En vous dirigeant vers l’est, vous pourrez visiter Bushmills, la plus ancienne distillerie de l’île, et même admirer le fameux site classé de la Chaussée des Géants, formée par 40 000 colonnes de basalte. A moins d’une heure de la ville, vous pourrez également découvrir, nichés dans les magnifiques Sperrin Mountains, les trois géants doux qui ponctuent le parcours de sculptures des Sperrins. En vous dirigeant vers l’ouest, vous pourrez explorer Belfast, ses jardins botaniques et son musée dédié au Titanic. Un peu plus loin, vous entrerez sur le territoire de Game of Thrones, avec la Route royale, Winterfell et les îles de Fer. Halloween prendra alors un tour nettement plus touristique…
Crédits : Tourisme irlandais
