De la Villa Arnaga au Château-Observatoire Abbadia, des ruelles de Cambo-les-Bains aux falaises de flysh d’Hendaye, découvrez les sites incontournables du Pays basque, une région qui dévoile ses trésors à travers toutes sortes de visites, sorties, spectacles et expériences immersives.
La Villa Arnaga, entre romance et poésie
Perchée sur un promontoire, la Villa Arnaga est un chef-d’œuvre de l’architecture néo-basque conçu tout spécialement pour Edmond Rostand. Séduit par Combo-les-Bains, l’auteur de Cyrano de Bergerac a imaginé une demeure fastueuse dotée de 40 pièces somptueusement décorées par des artistes de renom. Transformée en musée, la villa accueille les voyageurs depuis les années 60. Ces derniers peuvent ainsi découvrir l’univers intime de l’écrivain, son mobilier, ses documents personnels, mais également le parc où il aimait flâner entre deux séances d’écriture. Classée Monument historique et labellisée Jardin Remarquable, Arbres Remarquables et Maisons des Illustres, la Villa Arnaga invite à s’immerger dans la beauté de la campagne du Pays basque. Une étape hors du temps, que l’on prolonge avec plaisir en visitant l’exposition temporaire dédiée à Rosemonde Gérard, sensible et subtile poétesse de la Belle Epoque à qui nous devons ce célèbre vers : « Et comme chaque jour je t’aime davantage. Aujourd’hui plus qu’hier et bien moins que demain » … A ne pas manquer également : les soirées théâtrales données dans les jardins de la villa. http://www.arnaga.com/
Abbadia, château-observatoire imaginé par Viollet-le-Duc
C’est sur les hauteurs d’Hendaye, en dominant l’océan, que l’on découvre Abbadia, un château-observatoire de style néo-gothique signé de Viollet-le-Duc, le fameux architecte qui restaura, entre autres, la forteresse de Carcassonne et la cathédrale Notre-Dame de Paris. Inspiré par les châteaux forts médiévaux, cet édifice imposant mêle art, science et spiritualité, reflétant parfaitement la personnalité passionnante de son ancien propriétaire, Antoine d’Abbadie. Explorateur, astronome et humaniste, ce dernier en fit en effet un lieu dédié à la recherche et à la découverte. Sculptées dans la pierre, gargouilles et figures fantastiques veillent donc sur un sanctuaire du savoir, avec des pièces richement ornées qui évoquent les nombreux voyages d’Abbadie, un escalier monumental, une riche bibliothèque tournée vers les sciences, une chapelle à l’exceptionnelle charpente mais surtout, un observatoire d’astronomie qui, de 1879 à 1975, fut un centre scientifique de premier plan. Il parait même que la lunette méridienne décimale, aujourd’hui classée Monument historique, a contribué à cataloguer plus de 50 000 étoiles ! N’hésitez pas de vous renseigner sur la programmation culturelle lors de votre visite car le château-observatoire propose régulièrement des ateliers interactifs, des soirées d’astronomie, ainsi que des conférences sur le thème des grandes avancées scientifiques… https://www.chateau-abbadia.fr/
La Cité des Mémoires, une plongée dans l’histoire basque
Inauguré en juillet 2024, la Cité des Mémoires offre un regard passionnant sur l’histoire d’ Hendaye et du Pays basque. Il vous embarque pour un grand voyage dans le passé, depuis les histoires de sorcellerie au XVIIe siècle jusqu’aux grands conflits du XXe siècle en passant par l’architecture néo-basque, la contrebande, la gastronomie et bien sûr, la frontière et la douane. Les 9 salles dévoilent de nombreux modules interactifs et des collections variées, riches en reproductions d’œuvres majeures, notamment des Goya provenant de Versailles, du Grand Palais à Paris ou de musées madrilènes et londoniens. En plus d’un éclairage inédit sur l’histoire locale, la Cité des Mémoires propose l’expérience immersive d’une chasse aux indices à travers ses salles thématiques. Equipé d’un téléphone portable, chaque visiteur est invité à résoudre des énigmes pour découvrir tous les secrets de la région. Deux niveaux de jeux sont disponibles : un parcours pour les 8-12 ans et un autre destiné aux adultes. https://www.hendaye-tourisme.fr/andaye-la-cite-des-memoires/
La Belle Époque à Hendaye et Cambo-les-Bains
Le début du XXe siècle a marqué un tournant pour Cambo-les-Bains, cette charmante ville-jardin qui conjugue si joliment nature avec architecture, ambiance thermale et style Belle Epoque. Lors d’une visite guidée par Fabrice, passionné d’histoire locale, vous vous immergerez dans l’âge d’or camboard, son effervescence littéraire et artistique, depuis la première maison louée par la famille Rostand en 1900, à la ferme de Miremont, jusqu’au club des Mimosas fondé par Rosemonde Gérard. Chaque jeudi matin, des mois d’avril à octobre, un autre guide passionné vous emmènera sur le front de mer d’Hendaye pour vous révéler les histoires cachées des 77 villas classées de la ville, véritables bijoux néo-basques construits entre 1900 et 1930. Architecture flamboyante, anecdotes savoureuses et atmosphère d’une station balnéaire animée : un voyage dans le temps des plus passionnants ! https://www.cambolesbains.com/ et https://www.hendaye-tourisme.fr/
Évasion au fil de l’eau et des collines
Toujours à Hendaye, n’hésitez pas à découvrir le Chemin de la Baie : sur 14 kilomètres, entre le majestueux Château Abbadia et le phare de Higer à Hondarribia, un itinéraire cyclable a été aménagé pour pédaler en pleine nature, entre patrimoine basque et paysages marins. L’estuaire de la Bidassoa est visible durant toute la balade qui est ponctuée par 130 panneaux sur 45 points d’arrêt, révélant des trésors naturels et des anecdotes historiques. Une virée en toute liberté, rythmée par les embruns et les coups de pédale ! Vous préférez la marche ? Mettez donc le cap sur les hauteurs de Cambo-les-Bains, et plus précisément sur la Colline de la Bergerie, un écrin de verdure classé Espace Naturel Sensible. Ce domaine boisé de 17 hectares jalonné de prairies et d’arbres remarquables abrite les vestiges du château de la famille Wendel que l’on peut admirer via un sentier ombragé de 2,5 km. Au sommet, la maison pédagogique Elondare propose des expositions et des animations sur la biodiversité et le rôle des pollinisateurs. Un lieu idéal pour s’informer, se détendre et pique-niquer avec vue imprenable sur les sommets du Pays basque : Artzamendi, Ursuia, Mondarrain et La Rhune. https://www.cambolesbains.com/
Crédits photos: OT Hendaye, @InstapadesStudio et @Komcebo
