Par Pierre Gautrand
Oubliez New York, Los Angeles ou Miami. La prochaine escapade américaine qui fera tourner les têtes en 2026 se joue dans l’Ohio, dans la région de Cincinnati pour être précis. Cette ville méconnue des Européens, nichée sur les rives de l’Ohio River, commence tout juste à ouvrir ses portes au tourisme international. Et croyez-nous, elle a tout pour devenir LA destination hype outre-Atlantique. De ses quartiers créatifs à ses berges réaménagées, quelques jours à Cincinnati permettent de comprendre pourquoi la ville s’impose comme l’une des révélations américaines à venir.
Cincinnati : portrait d’une ville qui monte
Avec ses 2,2 millions d’habitants dans l’agglomération répartie sur trois États (l’Ohio, le Kentucky et l’Indiana), la région de Cincinnati joue la carte de la frontière : plantée entre la rive nord de l’Ohio et le Kentucky au sud, la ville du Midwest incarne ce mélange fascinant entre rigueur industrielle du Nord et douceur sudiste. On traverse un pont, et hop, on change d’État et d’ambiance. Surnommée la “Reine de l’Ouest” au XIXe siècle en raison d’une croissance fulgurante, l’histoire de Cincinnati est indissociable de sa position géographique stratégique. Fondée en 1788, la ville a rapidement prospéré comme point de transit entre l’Est industriel et l’Ouest pionnier. En 1819, lorsqu’elle obtient son statut de ville, Cincinnati est déjà un carrefour commercial majeur, avec ses 30 entrepôts, ses hôtels et ses tavernes qui accueillent les pionniers voyageant vers l’Ouest Américain.
Cependant, Cincinnati n’a rien d’une mégapole oppressante. Et c’est justement son charme : une métropole transfrontalière à taille humaine où l’on découvre l’Amérique authentique à l’héritage marqué par l’influence germanique. Capitale américaine de la bière grâce à l’immigration allemande massive, point névralgique de l’Underground Railroad avant la guerre de Sécession pour les esclaves en fuite, puis géant industriel… La ville prospère a toujours eu plusieurs vies. Aujourd’hui, elle se réinvente en hub créatif et culinaire, avec un quartier, Over-the-Rhine, qui rivalise avec les plus beaux lofts de Brooklyn.
Son patrimoine Art déco exceptionnel, sa scène street art bouillonnante, ses microbrasseries et ses restaurants classés parmi les meilleurs des États-Unis font de la “Queen City” une ville américaine en pleine renaissance. Voici notre carnet des meilleures adresses de la ville du Midwest.
Où dormir ? Les meilleurs hôtels de Cincinnati
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21C Museum Hotel Cincinnati, l’adresse des créatifs
Un hôtel 4 étoiles où l’art contemporain saute aux yeux dès le lobby. Le 21C Museum Hotel, c’est ça : une galerie où l’on dort entouré d’œuvres qui changent régulièrement. Situé en plein centre-ville en face du théâtre Proctor and Gamble, cet établissement de 156 chambres (qui abritait autrefois le Metropole Hotel) pousse le concept d’hôtel-musée jusqu’au bout. Les couloirs sont des murs d’expositions, le bar un lieu d’installations artistiques, et même votre chambre peut abriter une pièce signée d’un artiste émergent. Côté resto, le Metropole sert une cuisine au feu de bois qui fait saliver les locaux. Repris par 21C en 2009, le groupe a pris soin de sauvegarder les caractéristiques d’origine du bâtiment inscrit au Registre national des lieux historiques, à l’instar de son grand escalier et des sols en mosaïque.
À partir de 165$ la nuit
609 Walnut St, Cincinnati
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Lytle Park Hotel, le raffinement à l’américaine
Pour ceux qui préfèrent le chic discret, le Lytle Park Hotel est un oiseau rare. Installé dans un bâtiment historique de 1909 magnifiquement restauré, l’hôtel de 106 chambres griffé Autograph Collection respire l’élégance. Mais le vrai coup de cœur, c’est le rooftop avec cheminée pour siroter un cocktail en surplombant le parc Lytle et la skyline illuminée. Les chambres sont spacieuses, décorées avec goût dans un style contemporain et dévoilent de belles commodités (linge de maison italien Frette, salle de bain en marbre avec des produits Diptyque, machine à café Nespresso, etc). Le service est à la hauteur, l’atmosphère intime. Bref, c’est l’adresse pour se sentir privilégié.
À partir de 279$ la nuit
311 Pike St, Cincinnati
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Hilton Cincinnati Netherland Plaza, l’icône Art déco
Pour les adeptes de l’architecture des années 1930. Cet hôtel historique, installé dans un gratte-ciel de 1931 à proximité de Fountain Square, est un temple Art déco. Le lobby spectaculaire avec ses marbres, ses ferronneries et ses motifs géométriques plonge direct dans l’âge d’or de Cincinnati. Avec 561 chambres et suites, le Hilton Cincinnati Netherland Plaza garde son cachet d’époque tout en offrant le confort moderne. Et cerise sur le gâteau : c’est le plus haut hôtel de Cincinnati avec ses 31 étages et ses 113 mètres de hauteur. La vue sur la ville vaut à elle seule le détour. Un hôtel distingué AAA 4 Diamants.
À partir de 131$ la nuit
35 W 5th St, Cincinnati
Où manger ? Les tables qui cartonnent
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Wildweed, l’étoile montante
Classé parmi les 50 meilleurs restaurants des États-Unis par le New York Times en 2025, Wildweed est LA table gastronomique de Cincinnati. Installé dans le quartier d’Over-the-Rhine, ce restaurant propose une cuisine moderne et inventive, centrée sur les pâtes et les produits locaux du Findlay Market voisin. Le chef David Jackman et sa femme, Lydia, jouent avec les textures et les saisons. Chaque assiette est un petit événement. L’ambiance est décontractée mais soignée, le service aux petits oignons.
1301 Walnut St, Cincinnati
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Montgomery Inn, l’institution locale
Depuis 1951, le Montgomery Inn régale Cincinnati avec ses côtelettes d’agneau fondantes et sa sauce maison devenue culte. C’est l’adresse parfaite pour goûter à la soul food américaine dans toute sa splendeur. Portions généreuses, ambiance familiale, et cette sauce barbecue qu’on rêve de ramener par bidons. Si vous voulez comprendre ce que “comfort food” veut dire aux États-Unis, c’est ici qu’il faut venir.
9440 Montgomery Rd, Cincinnati
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Camp Washington Chili, le dîner mythique
Bienvenue dans un dîner authentique des années 1940, plusieurs fois récompensé pour son Cincinnati Chili. Cette spécialité locale – un chili servi sur des spaghettis avec du fromage cheddar râpé – fait débat au-delà des frontières de l’Ohio. Certains adorent, d’autres détestent. Une chose est sûre : il faut y goûter pour dire qu’on a vraiment fait Cincinnati. Le décor rétro, les banquettes en vinyle, les néons… tout y est. C’est l’Amérique dans ce qu’elle a de plus nostalgique et attachant.
3005 Colerain Ave, Cincinnati
Où sortir : Les night-clubs et bars incontournables
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Ghost Baby, le speakeasy souterrain
Si vous cherchez une soirée mémorable, descendez – littéralement – au Ghost Baby. Ce speakeasy caché quatre étages sous terre, dans d’anciens tunnels de brasserie du XIXe siècle, est l’un des bars les plus insolites du pays. L’ambiance ? Moody, mystérieuse, avec des voûtes en pierre, du velours, et une lumière tamisée qui donne l’impression d’être dans un film noir. Les cocktails sont créatifs, la musique live excellente. Réservation fortement conseillée.
1314 Republic St, Cincinnati
Fermé dimanche et lundi
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16-Bit Bar + Arcade, le paradis des gamers
Pour une soirée plus décontractée (mais tout aussi fun), direction le 16-Bit Bar + Arcade. Plus de 50 jeux d’arcade gratuits, des cocktails inspirés de célébrités, et une ambiance nostalgie assumée. C’est le spot parfait pour se lâcher entre potes, jouer à Pac-Man en sirotant un “Hulk Hogan” (oui oui, c’est le nom d’un cocktail), et refaire son enfance.
1331 Walnut St, Cincinnati
Les activités à ne pas manquer
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Over-the-Rhine et le street art, le quartier qui monte
Le quartier d’Over-the-Rhine (OTR pour les intimes) est le cœur battant de Cincinnati. Ancien quartier ouvrier de la communauté allemande tombé en déshérence après la Prohibition et l’exode urbain du XXe siècle, il a connu une renaissance spectaculaire ces dernières années. Aujourd’hui, ses magnifiques immeubles en briques rouges de style Renaissance italienne abritent des galeries, des cafés branchés, des boutiques vintages et des restaurants étoilés. Mais ce qui impressionne le plus, c’est le street art. Cincinnati a lancé un programme ambitieux de fresques murales géantes, et Over-the-Rhine en est le terrain de jeu principal. Comptez plusieurs heures pour déambuler dans les rues et repérer les œuvres les plus impressionnantes :
– Into its Renaissance : une fresque massive qui raconte la renaissance du quartier
– Mr. Dynamite : un portrait vibrant de James Brown
– Fountain of Love : une création récente pleine de couleurs
Bon à savoir ? Téléchargez la carte interactive d’ArtWorks pour ne rien rater. Et préparez-vous à mitrailler.
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Findlay Market, le marché historique
Ouvert depuis février 1855 (!), le Findlay Market est la plus ancienne halle de l’Ohio. On y vient pour ses producteurs locaux, ses artisans, et surtout pour goûter aux spécialités régionales. Essayez la Goetta (une sorte de saucisse à l’avoine d’origine allemande) et le Cincinnati Chili si vous n’êtes pas encore allés au Camp Washington Chili. L’ambiance est authentique, conviviale, et c’est le meilleur endroit pour sentir le pouls de la ville. Allez-y le samedi matin lorsque l’effervescence y est maximale.
1801 Race St, Cincinnati
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Cincinnati Museum Center at Union Terminal, le temple Art déco
Si vous aimez l’architecture, la visite de l’Union Terminal est obligatoire. Cette ancienne gare monumentale des années 1930 est l’un des plus beaux exemples d’Art déco aux États-Unis. Sa rotonde immense, ses fresques murales spectaculaires et ses lignes géométriques parfaites en font un lieu magique. Aujourd’hui, le bâtiment abrite plusieurs musées, dont le Cincinnati History Museum qui retrace l’histoire fascinante de la ville. Même si vous n’êtes pas fan de musées, venez juste pour admirer l’architecture. Vous ne serez pas déçus.
1301 Western Ave, Cincinnati
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Rhinegeist Brewery, la cathédrale de la bière
Cincinnati fut la capitale américaine de la bière avant la Prohibition. Aujourd’hui, la ville renoue avec cet héritage grâce à une scène de microbrasseries ultra-dynamique. La plus impressionnante ? Rhinegeist Brewery, traduit par « Fantôme du Rhin », installée dans une ancienne brasserie industrielle gigantesque. Le hall principal, avec son volume cathédrale, sert des bières signatures et des créations saisonnières. Montez au rooftop pour une vue imprenable sur la ville. Et si vous êtes là un vendredi soir, attendez-vous à une ambiance de folie : Rhinegeist est devenu LE spot de rassemblement des Cincinnatiens.
1910 Elm St, Cincinnati
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Traversée vers le Kentucky : Covington et Newport
L’un des grands plaisirs de Cincinnati, c’est de pouvoir changer d’État en quelques minutes. Traversez l’Ohio River via le Roebling Suspension Bridge (prototype du futur Brooklyn Bridge), et vous voilà au Kentucky. À Covington, l’ambiance est plus feutrée, plus sudiste. Les maisons victoriennes, les rues pavées, le village de MainStrasse avec ses boutiques et restos à l’européenne… C’est une autre Amérique qui se dévoile. Ne ratez pas :
– Devou Park pour la plus belle vue sur la skyline de Cincinnati
– Otto’s pour un brunch copieux dans un décor rétro (521 Main Street, Covington)
– Clive the Alien, une sculpture géante de 9 mètres qui est devenue la mascotte de la ville
À Newport, juste à côté, on trouve : – Newport Aquarium avec ses tunnels sous-marins bluffants où vous marchez littéralement au milieu des requins
– Prohibition Bourbon Bar, qui possède l’une des plus vastes collections de bourbon du pays (on est au Kentucky, n’oubliez pas !)
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Infos pratiques
Comment y aller ?
Vol direct depuis Paris avec Delta jusqu’à Cincinnati/Northern Kentucky International Airport (CVG). Comptez environ 10 heures de vol.
Quand partir ?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions. L’été peut être chaud et humide, l’hiver assez rigoureux.
Se déplacer
La ville se découvre facilement à pied dans les quartiers centraux. Pour les trajets plus longs, utilisez les VTC (Uber/Lyft) ou louez une voiture.
Crédits photos : Cincinatti © Jonathan Rivera, Studio King © 21C Museum Hotel Cincinnati, Le rooftop © Lytle Park Hotel, © Hilton Cincinnati Netherland Plaza, © Wildweed, © Camp Washington Chili, Over the Rhine © Sean Foster, Union terminal © Fred Copley, Roebling Suspension Bridge © we the creators, © Prohibition Bourbon Bar
