Capitale de la Pologne et de la province de Mazovie, Varsovie est une ville singulière. Située en plein cœur de l’Europe, à l’intersection des voies de communication est-ouest et nord-sud de l’Europe, Varsovie est une plaque tournante économique, universitaire, culturelle et touristique majeure, avec un éventail de sites historiques et d’attractions touristiques qui méritent le détour.
La Voie Royale
Varsovie a été le siège des souverains polonais pendant des siècles, comme en témoignent les bâtiments historiques qui bordent la célèbre Voie Royale: le Palais présidentiel, le Palais des Potocki-Czartoryski (actuellement le Ministère de la Culture et des Arts), le Palais Czapski, où habitait la famille Chopin et qui abrite aujourd’hui l’Académie des Beaux-arts, l’Université de Varsovie avec le Palais Casimir ou encore le Palais Staszic. Ne manquez pas l’itinéraire le plus célèbre de Varsovie qui relie les plus belles résidences royales sur 15 km : le Château royal, siège des souverains polonais depuis le XVIe siècle, le Palais sur l’Ile, construit pour Stanisław August Poniatowski le dernier roi de Pologne, ou encore Wilanów, l’ancienne résidence d’été du roi Jan III Sobieski.
La Vieille ville : le coeur battant de Varsovie
Cette pittoresque Vieille Ville, dont l’histoire remonte à 700 ans, est l’un des plus beaux ensembles architecturaux de la capitale classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980. Entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut reconstruite d’après les toiles du XVIIIe s. du peintre italien Bernardo Bellotto dit Canaletto et surtout grâce à la ténacité des Polonais. Aujourd’hui, la Vieille Ville charme par son atmosphère unique et son architecture enchanteresse à la tombée de la nuit. Au coeur de la Vieille Ville se trouve la Place du Marché, l’un des endroits les plus populaires de la capitale, où se dresse en son centre l’emblème de Varsovie – la statue d’une sirène brandissant son épée et son bouclier. On y trouve quelques bons restaurants traditionnels au coeur de jolies maisons colorées, ainsi que le Musée de Varsovie qui raconte l’incroyable histoire de la ville. La cathédrale néogothique Saint-Jean, principal et plus ancien lieu de culte de Varsovie au coeur de la ville ville, est incontournable pour les trésors qu’elle y abrite.
Sur les traces de la Varsovie juive
L’itinéraire juif de Varsovie traverse le quartier juif d’avant-guerre de Mirów et de Nowolipki. Il vous mènera au Musée d’Histoire des Juifs polonais POLIN, un musée ultramoderne à l’architecture aussi belle que monumentale qui propose une impressionnante exposition permanente décrivant un millénaire d’histoire partagée par les Juifs et les Polonais. Sur le Chemin du Souvenir du Martyre et du Combat des Juifs se trouvent entre autres le monument des Héros du Ghetto et le monument des Insurgés du Ghetto. Le chemin se termine sur la Umschlagplatz, gare d’où les Nazis ont déporté les Juifs de Varsovie jusqu’au camp de concentration de Treblinka à partir de juillet 1942. Le Musée de l’Insurrection de Varsovie quant à lui, retrace jour par jour la lutte héroïque des habitants de Varsovie contre l’occupant allemand, du 1er août au 2 octobre 1944.
Une ville en perpétuelle évolution
En plein centre de Varsovie se dresse le Palais de la Culture et des Sciences, de 231 m de hauteur. Le bâtiment, construit en 1955 dans le style du réalisme socialiste, est visible de presque tous les coins de la capitale et a été classé monument historique en 2007. Il est devenu une icône contemporaine de la ville. De la terrasse panoramique qui se trouve au 30e étage vous pouvez admirer le panorama de Varsovie : les gratte-ciel spectaculaires qui l’entourent ainsi que les deux rives de la Vistule. Après la Seconde Guerre mondiale, ce style d’architecture désigné sous le terme de réalisme socialiste, dominait et caractérisait même des quartiers entiers d’habitation comme les bâtiments du Quartier MDM avec la place de la Constitution et le quartier de Muranów, construit sur les décombres du Ghetto de Varsovie.
A la découverte de la Vistule et du quartier de Praga
Pour faire une pause et s’éloigner de l’agitation urbaine, il faut se diriger vers les berges de la Vistule. Les plages propres et bien entretenues attirent les amateurs de sport et de farniente, tandis que les « Boulevards » aménagés de la Vistule, pistes cyclables, mini-plage, marinas fluviales etc.. sont appréciés par tous. Les week-ends d’été, dans le parc des fontaines multimédia de la Vistule, des spectacles laser sont organisés, inspirés des légendes de Varsovie sur Wars et Sawa, Bazyliszek et la sirène de Varsovie. Non loin de là, le Centre des sciences Copernic vaut également le détour, tout comme le jardin à plusieurs niveaux sur le toit de la bibliothèque de l’Université de Varsovie, d’où on profite d’une vue sur le quartier de Praga, situé de l’autre côté de la Vistule. Sur la rive droite de Varsovie se trouve le quartier de Praga, non détruit durant la seconde guerre mondiale, et considéré comme la partie la plus authentique de la ville. En se promenant dans les rues historiques du quartier, on découvre des chapelles abritées dans les cours des anciens immeubles et des peintures murales originales. Dans l’espace revitalisé de la distillerie « Koneser » se trouve le musée de la vodka polonaise et dans un des bâtiments de la Soho Factory, on découvre le Musée des Néons, unique en son genre en Pologne.
Varsovie gourmande
Varsovie est également la capitale culinaire incontestée de la Pologne avec ses nombreux bars et restaurants, des «bars à lait» de l’époque communiste, ainsi que des restaurants étoilés Michelin. Hala Koszyki et Hala Gwardii figurent parmi les endroits les plus branchés, avec des dizaines de restaurants et de bars. Dans les pâtisseries locales, vous pouvez déguster la « wuzetka » traditionnelle, le chocolat Wedel et la crème glacée naturelle de Varsovie. « Les marchés du petit-déjeuner » et les rassemblements de foodtruck, ainsi que les festivals Fine Dining Weekend et Restaurant Week sont très populaires.
En savoir plus :
www.go2warsaw.pl, varsovieaccueil.pl, www.pologne.travel
