On ne s'embarque pas directement pour une transatlantique au départ de Dakar. On accoste d'abord sur une de ces îles perdues en mer, avec une personnalité et un caractère propre. Une petite île du Cap Vert où la musique est un art de vivre : Mindelo.
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Le trajet de Dakar au Cap Vert est court (3 jours), heureusement car il se fait au près, allure inconfortable pour un catamaran. Au bout de 2 jours, on croise au large de l’ile la plus à l’est d’un archipel de 10 iles dispersées sur 4000 km2. La destination est Mindelo sur l’ile de Sao Vicente à l’ouest où se trouve la seule marina de ce pays situé en plein milieu de l’Atlantique. Une étape idéale pour les candidats à la transat, après l’avoir été dans le temps pour les lignes maritimes. Il semble aussi que cette position soit aussi exploitée par les trafiquants de drogue, plusieurs îles étant inhabitées.
L’archipel, ancienne colonie portugaise, est pauvre mais digne et peu peuplé (400 000 habitants). Il n’a pas de ressources hors l’aide internationale, la végétation et l’eau y sont rares, les cultures de maïs et de haricots pauvres et archaïques, le tourisme débutant. Les îles, toutes volcaniques et noires sont déchiquetées, parfois désertiques et il existe encore un volcan en activité sur Fogo, la bien nommée. Malgré leur austérité, elles sont belles et attirantes ; leur population métissée afro-portugaise est joyeuse et insouciante car il y a la musique. Elle est omniprésente surtout à Mindelo, capitale culturelle. Elle a acquis une renommée internationale grâce à Césaria Evora chanteuse mondialement connue de « morna », native de la ville.
Ici les femmes dansent en marchant et le soir venu tous les bars et restaurants résonnent de cette musique simple, rythmée et entrainante. Une grande partie de la population est musicienne et ce n’est pas la moindre des surprises de découvrir le soir à la guitare le policier qui règle la circulation devant la marina dans un « riff » d’enfer au Clube Nautico, improbable bouge de pirates connu dans tout l’Atlantique.
A suivre...
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